Nou, eindelijk eens een titel zonder dubbele bodem. Het Plugwise setje is al twee dagen in bezit. Op internet een eeuwigheid, dus tijd voor een goed onderbouwde review van een ervaringsdeskundige.

Wat is het

Via plugwise kun je het verbruik van elektrische apparaten meten, en kun je die apparaten ook aan en uit schakelen. Via ingebouwde logica is het ook mogelijk om een apparaat dat in de standby stand gaat volledig uit te laten schakelen (maar dan bijvoorbeeld alleen pas na tien uur 's avonds). De claims zijn dat je daarmee tot (uhuh) 40% op je verbruik kunt besparen, maar in een huishouden waar alles wat niet perse standby hoeft te zijn ook niet standby is; wat wel standby is ook standby moet zijn (1); en/of wat standby is zo weinig verbruikt dat het invliegen van extra techniek om een paar uurtjes standby tijd te verminderen het verbuik alleen maar toe doet nemen (2).
1) Ik kan bijvoorbeeld geen patroon ontdekken in de tijdstippen waarop de PC (2,4W standby) hier wel/niet wordt gebruikt. Van de 24 uur die er in een dag gaan is er volgens mij geen enkele die ik niet af en toe benut. Om dan in sommige gevallen eerst een extra handeling te moeten verrichten heb ik geen zin in. De modem moet ook altijd aan i.v.m. contractuele verplichtingen (lees shitware.nl moet het doen).
2) De versterker verbruikt standby 1,8W. 's Avonds hebben we 'm nog nodig voor de TV/radio, overdag willen de kinderen geluid bij bobo.nl. Om dus 's nachts 1,8W te kunnen besparen zou er de hele dag een plug van (bijna) 1W mee moeten kijken. Als de nacht dus korter dan 8 uur is, is het de moeite al niet waard.

Eerste indruk

Alles zit netjes in een doosje. Negen circles (een soort doordrukstopcontacten die je tussen de stekker van je apparaat plaatst en het stopcontact / hierna te noemen 'de pluggen'), en een USB stick (voor de communicatie tussen de circles en de computer). Geen CD, wel een licentie voor de source (het bijbehorende softwarepakket - zelf te downloaden / hierna te noemen 'de software' - al die vage namen). De pluggen zijn niet klein, en ook niet groot. In een stopcontact 'in het zicht' staan ze ronduit lelijk. Je stekker komt zo'n 5cm meer naar buiten, dus achter het TV kastje is het even stoeien om alles er weer tussen te vrotten.

Installatie

De installatie is een vrij eenvoudig drie-stappen plan. Als eerste verdeel je de pluggen door je huis / aan de apparaten die je wilt gaan meten/aansturen. Vervolgens de software downloaden en installeren (je moet wel heel veel beveiligingswaarschuwingen in de wind slaan - dat had wel iets professioneler gekund), al je privacy rechten opgeven (de verbruiksdata wordt automatisch naar Plugwise verstuurd, en als je dat niet wilt, dan krijg je geen updates). Overigens zijn alleen de cijfers van de postcode echt verplicht (en die van je oom en tante in Groningen doet het dus ook prima), en kun je al je apparaten natuurlijk cryptische afkortingen geven en in de categorie 'Overig' plaatsen). Daarna moet je het Plugwise netwerk (de pluggen praten onderling met elkaar, en met de USB stick) gaan configureren. En dat valt een beetje tegen.

ZigBee

De communicatie verloopt via het ZigBee protocol. Dit heeft een laag zendvermogen. Goed voor het energieverbruik (iedere plug verbruikt zo'n beetje 0,9W - een Home Basic setje met 9 pluggen voegt dus toch weer 71kWh/€15,60 toe aan je jaarverbruik - zie die eerst maar eens terug te verdienen). Slecht voor het onderlinge bereik. Volgens Plugwise kan er tussen de pluggen steeds zo'n 5 tot 10 meter zitten, maar de praktijk leert me nu dat die 10 meter waarschijnlijk in een open veld is, zonder 5 Wifi stations van diverse buren rondom, en met wind mee. Binnenshuis is die 5 meter soms al een enorme uitdaging. Precies 5 meter, met daartussen een muur en een koelkast ging goed, maar als ik er dan zelf ook nog tussen ging zitten, dan ging het net niet. Het sprongetje naar de garage (vanaf drie andere pluggen binnen een bereik van 10 meter) zat er dus niet in. Nu heb ik dus in de meterkast maar de leiding naar de garage 'gebroken', en er een stopcontact-plug-stekker tussen gezet. Niet ideaal, maar een inbouw plug bestellen a €41,65 ging me ook weer een beetje te ver (een normale plug kost zo'n beetje €30,-; de suggestie van Plugwise bij slecht bereik is om er een plug tussen te plaatsen, maar dat vindt ik een beetje veel geld voor een verlengsnoer, en sowieso moet ik dan eerst een stopcontact in de stoep maken ...). Misschien was het een optie/alternatief geweest om de communicatie via het 220V netwerk te laten lopen?

Dagelijks gebruik

Via de source kun je eenvoudig zien welke apparaten er aan zijn, wat ze verbruiken, wat ze verbruikt hebben (per uur), en hoeveel energie je evt. kunt besparen. Daarvoor kun je schakelschema's aanmaken, en ze naar de pluggen uploaden (geen idee waarom dit handmatig in twee stappen moet - nog niet helemaal intuïtief).

Is dat nou alles

Ja, voor de gewone consument houdt het hier op. Installeren en in gebruik nemen geeft een halve dag plezier, en daarna kun je een beetje naar statistieken gaan staren.

Als je een beetje handig bent kun je echter een stapje verder gaan. Er is ook een Plugwise server beschikbaar waarmee je via eenvoudige HTTP requests gegevens uit kunt lezen, en pluggen zelf kunt schakelen. Plugwise heeft hier een hele scripting engine omheen gebakken, maar dat is wat mij betreft een beetje vergeefse moeite. Er zijn genoeg taaltjes die dat veel beter kunnen, en een eenvoudige API had dus ook wel volstaan (via de meegeleverde statistics.xml kun je bijvoorbeeld alle gegevens uitlezen, en met een ietwat herverbouwde _graphview.pte kun je zelf schakelen - klaar).

Dan kun je dus gewoon zelf je verbruik bij gaan houden (en bijvoorbeeld ook per minuut - bij Plugwise moet je daarvoor de Pro licentie aanschaffen). Kun je met je mobiel de buitenlampen aan en uit schakelen. De CV-ketel in de zomer automatisch uitschakelen. En last-but-not-least: de wasmachine een twitteraccount geven ('de was is klaar').

Update 2012-05-18: Die doe-het-zelf meetresultaten zien er dan bijvoorbeeld zo uitOpbrengst van de zonnepanelen op 2012-05-14 (rood: 1750Wp ZO, groen: 1400Wp Z, blauw: totaal). (hiervoor moet je dus wel een PC hebben die de hele dag aan staat).